Myšlienka slobodného softvéru vyviera z hlboko zakorenenej túžby v človeku po slobode - v konaní, myslení i narábaní s prostriedkami jeho každodennej potreby.

Slobodný softvér je softvér publikovaný s takou licenciou, ktorá mi dáva slobodu akokoľvek s ním narábať - použiť na ľubovoľný počet počítačov za ľubovoľným účelom použitia, nakopírovať priateľom, resp. slobodne ho distribuovať, poznať jeho vnútornú štruktúru a môcť ho modifikovať... Len v jednom som obmedzený - nesmiem mu vziať slobodu. To znamená, že slobodný softvér, resp. to, čo na ňom zmodifikujem nesmiem dať pod licenciu, ktorá by bránila ho ďalej distribuovať a používať podľa vyššie uvedených princípov¹.

Slobodný neznamená automaticky zadarmo: v rámci uvedenej slobody sa môžem rozhodnúť, či softvér ponúkam zadarmo, resp. za úplatu. Vo väčšine prípadov je obchodný model slobodného softvéru postavený na pridanej hodnote zo služieb, inštalácií, konfigurácií a outsourcingu s ním spojených. Dôkazom funkčnosti aj tohto obchodného modelu sú také firmy ako IBM, Red Hat, Novell, atď.

Slobodný softvér sa zvykne nazývať - i napriek maličkým nuansám vo významoch - týmito anglickými názvami: Free Software, Open Source, Software Libre, resp. spoločnou skratkou FOSS (Free and Open Source Software). Jednotlivé názvy odzrkadľujú určité rozdiely, ktoré sú definované licenciami, pod ktorými je slobodný softvér vydávaný.

Komplexný portál slobodného softvéru (nielen) pre školy je možné nájsť na stránkach sospreskoly.org.

Operačné systémy

Nielen jednotlivé programy, ale aj celé operačné systémy sú vytvárané a distribuované ako slobodný softvér. Z najznámejších môžeme uviesť GNU/Linux a FreeBSD/PC-BSD.

Pre desktopové použitie (pracovné stanice, notebooky, bežné PC) doporučujeme niektorú z nasledovných distribúcií GNU/Linux:
Ubuntu
Fedora
Mandriva
Novell SUSE

Upozornenie: GNU/Linux je operačný systému unixového typu, takže spôsob práce s ním je vo viacerých aspektoch odlišný od spôsobu práce s operačnými systémami MS Windows. Preto po predchádzajúcom používaní MS Windows prechod na tento typ operačného systému vyžaduje určitú trpezlivosť a vytrvalosť. Ale výsledok stojí za to:-)

Učebnicu základov práce s operačným systémom GNU/Linux môžete nájsť na stránkach abclinuxu.cz.

Kancelárske balíky

Jedným z najdôležitejších prvkov programového vybavenia počítača je balík kancelárskych programov. Ako alternatíva k MS Office existuje kvalitný open source balík OpenOffice.org, ktorý v sebe zahŕňa textový editor (Writer namiesto MS Word), tabuľkový kalkulátor (Calc namiesto MS Excel), program na tvorbu prezentácií (Impress namiesto MS PowerPoint), databázový program (Base namiesto MS Access), ďalej programy Draw na kreslenie a Math na editáciu a vkladanie rovníc, resp. matematických výrazov.

OpenOffice.org v najnovšej verzii používa ako svoj natívny formát na ukladanie dokumentov XML štandart OpenDocument 1.0 (tento formát je medzinárodne štandartizovaný a je v procese celosvetového prijímania ako formát pre ukladanie dokumentov štátnej správy). Samozrejme - okrem iných formátov - dokáže aj načítať, ale aj ukladať dokumenty, tabuľky a prezentácie i v rozšírených formátoch kancelárskeho balíka MS Office, t.j. doc, xls a ppt.

Bližšie informácie o tomto kancelárskom balíku môžete násť na týchto stránkach:
Oficiálne stránky OpenOffice.org
OpenOffice.cz - stránky českých a slovenských používateľov
Slovenské stránky OpenOffice.org

Kancelársky balík je zadarmo a je ho možné stiahnuť na vyššie uvedených stránkach.
Mimo to väčšina distribúcií GNU/Linux umožňuje stiahnuť a nainštalovať OpenOffice.org pomocou svojho inštalačného/aktualizačného nástroja (apt, yum, yast, up2date,...).

Komunikácia a internet

Na prezeranie www stránok môžeme doporučiť prehliadač Firefox. Informácie o tomto prehliadači je možné nájsť na nasledovných stránkach:
Oficiálne stránky Mozilla Foundation
Slovenské stránky Mozilla Foundation

Firefox je slobodný softvér a je zadarmo. Firefox je možné stiahnuť na vyššie uvedených stránkach.
Mimo to väčšina distribúcií GNU/Linux umožňuje stiahnuť a nainštalovať Firefox pomocou svojho inštalačného/aktualizačného nástroja (apt, yum, yast, up2date,...).

Okrem Firefoxu existujú aj iné, či už slobodné alebo bezplatné prehliadače (Safari, Opera, Chrome, ...). Pri výbere prehliadača si treba zvážiť bezpečnosť, hodnoty slobodného softvéru i súkromie, teda atribúty, v ktorých sa jednotlivé prehliadače dosť odlišujú.

Evolution je vynikajúci program pre GNU/Linux, ktorý v sebe integruje poštového klienta, správu kontaktov a kalendár. Funkcionalitou je ekvivalentný s programom MS Outlook, dokonca ho dokáže nahradiť aj ako workgroup klient pre prepojenie s MS Exchange servrom. Viac informácií o ňom môžete nájst tu:
Informácie o Evolution na Gnome.org
Väčšina distribúcií GNU/Linux umožňuje stiahnuť a nainštalovať Evolution pomocou svojho inštalačného/aktualizačného nástroja (apt, yum, yast, up2date,...).

Thunderbird je kvalitný poštový klient a ďalší program z rodiny produktov Mozilla (viď vyššie odkazy na stránky Mozilla Foundation). Je zadarmo a stiahnuť si ho môžete na vyššie uvedených stránkach Mozilla Foundation.
Mimo to väčšina distribúcií GNU/Linux umožňuje stiahnuť a nainštalovať Thunderbird pomocou svojho inštalačného/aktualizačného nástroja (apt, yum, yast, up2date,...).

Operačné systémy unixového typu majú tradične veľmi silnú podporu pre prácu v textovom režime. Všetky uvedené distribúcie GNU/Linux umožňujú nainštalovať, resp. doinštalovať priamo z distribučných médií a kanálov základné programy pre prácu s internetom v textovom režime - napr. lynx ako prezerač stránok a mutt ako poštový klient.

Komunikátory, napr. Gaim, Kopete, Pidgin, atď., neuvádzame (ani ďalej ako freeware), aj keď je ich možné v rámci GNU/Linux priamo v distribučných inštaláciách nainštalovať, resp. stiahnuť inštalačné súbory pre MS Windows.
Dôvodom je tá skutočnosť, že vzhľadom na sporadicky objavované chyby v týchto aplikáciách a ich možnosti komunikácie smerom "do vnútra" sa môže jednať o bezpečnostné riziko (vírus, spyware, prienik...). Na farskom počítači, kde sú aj dôležité dokumenty je dobré každé zbytočné riziko eliminovať.

Grafické programy

GIMP (GNU Image Manipulation Program) je kvalitný a mocný nástroj na prácu s grafikou, fotografiami, atď. Čo v súčasnosti asi najviac bráni jeho rozšíreniu je skutočnosť, že má náročné a nie celkom intuitívne ovládanie. Viacero informácií o ňom môžete nájsť na nasledovných stránkach:
Oficiálne stránky GIMP

GIMP je zadarmo a je ho možné stiahnuť na týchto stránkach:
GIMP pre MS Windows
GIMP pre Mac OS X
GIMP pre GNU/Linux a Unix
Mimo to väčšina distribúcií GNU/Linux umožňuje stiahnuť a nainštalovať GIMP pomocou svojho inštalačného/aktualizačného nástroja (apt, yum, yast, up2date,...).

Krita je aplikácia určená na kreslenie a editáciu obrázkov v rámci kancelárskeho balíka KOffice, ktorý - analogicky k OpenOffice.org - je slobodným kancelárskym balíkom určeným pre grafické prostredie KDE systémov GNU/Linux.
Krita v sebe zahŕňa nielen jednoduché kresliace vlastnosti pre bežných užívateľov, ale aj špičkové vlastnosti, ako napr. podpora 16bitovej hĺbky, CMYK a OpenEXR HDR obrázky.
Informácie o tomto programe nájdete na nasledovných stránkach:
Oficiálne stránky Krita

Blender je mocný nástroj pre trojrozmerné modelovanie, animáciu, rendering, postprodukčné a interaktívne úpravy i kreácie a prehrávanie.
Informácie o tomto programe nájdete na nasledovných stránkach:
Oficiálne stránky systému Blender

Tux Paint je veľmi vydarený kresliaci program pre deti, ktorý je možné využiť pri práci s menšími deťmi. Informácie o tomto programe nájdete na nasledovných stránkach:
Oficiálne stránky Tux Paint

Ak hľadáte programy na prezeranie a správu obrázkov, či galérií, v GNU/Linux bývajú štandartnou súčasťou najrozšírenejších grafických prostredí - GNOME a KDE. Pre MS Windows uvádzame jeden program nižšie na tejto stránke v kategórii freeware.

Multimédiá

Audacity je program na editovanie zvuku, ktorý dokáže nahrávať, prehrávať a mixovať zvuky, a tiež aplikovať rozličné efekty a filtre. Podrobnejšie informácie nájdete na stránke projektu:
Oficiálne stránky Audacity

VLC Media Player je multimediálny prehrávač, ktorý okrem štandartných audio a video formátov (včítane titulkov) si poradí aj so streamovaným videom. Umožňuje dokonca vytvorenie vlastného stream servra v unicast, multicast, IPv4 nebo IPv6. Vzhľadom k nízkym softvérovým nárokom je vhodný aj ako prehrávač pre staršie modely počítačov.
Podrobnejšie informácie nájdete na stránke projektu:
Oficiálne stránky VLC

Xine je multimediálny prehrávač CD, DVD a VCD. Taktiež prehráva multimediálne súbory vo formátoch AVI, MOV, WMV a MP3, či už z lokálnych diskov, ale aj priamo z internetu. Podrobnejšie informácie nájdete na stránke projektu:
Oficiálne stránky Xine

Media Player Classic je multimediálny prehrávač pre MS Windows, ktorý podporuje prehrávanie DVD, titulky u AVI súborov, formáty QuickTime a RealVideo.
Podrobnejšie informácie nájdete na stránke projektu:
Oficiálne stránky MPC

Ak hľadáte programy na prezeranie a správu obrázkov, či galérií, v GNU/Linux bývajú štandartnou súčasťou najrozšírenejších grafických prostredí - GNOME a KDE. Pre MS Windows uvádzame jeden program nižšie na tejto stránke v kategórii freeware.

Podporné programy a systémové nástroje

Pre GNU/Linux sú mnohé a kvalitné programy z tejto kategórie štandartnou súčasťou jednotlivých ditribúcií, takže ich nájdete priamo na inštalačných CD, resp. sú doinštalovateľné cez inštalačné nástroje konkrétnych distribúcií.

Pre MS Windows a Mac OS X je väčšina týchto nástrojov distribuovaná ako platený softvér alebo freeware. Ako slobodný softvér pre MS Windows je to napr:

7-zip: archivačný a komprimačný program, ktorý zvláda veľa formátov (7zip, zip, cab, rar, arj, gzip, bzip2, tar, cpio, rpm, deb...).
Oficiálna stránka 7-zip

KeePass: manažér hesiel - program na ukladanie hesiel v zašifrovanej podobe (multiplatformný: MS Windows, Mac OS X, GNU/Linux, J2ME, PocketPC, BlackBerry, Andoid, Maemo,...).
Oficiálna stránka KeePass

Notepad2: náhrada za Notepad z MS Windows s mnohými vylepšeniami.
Oficiálna stránka Notepad2

XPY: program na nastavovanie niektorých bezpečnostných parametrov a vypnutie nepotrebných funkcií v MS Windows.
Oficiálna stránka XPY

TestDisk: softvérový nástroj na obnovu dát z poškodených partícií diskov, obnovu zavádzacích sektorov a zmazaných súborov. Podporuje veľké množstvo súborových systémov a beží na všetkých bežných platformách operačných systémov.
Oficiálna stránka TestDisk

A mnohé ďalšie...

Freeware

Okrem spomenutého slobodného softvéru (na tejto stránke sme uviedli len zlomky z existujúcich niekoľkých desiatok tisíc slobodných softvérov) uvádzame ešte niekoľko programov, ktoré síce nespĺňajú kritériá slobodného softvéru (nie sú distribuované pod touto licenciou), ale sú zadarmo (prípadne aspoň jedna z ponúkaných verzií) a môžu poslúžiť pri bežnej práci, resp. ako náhrada za iné produkty ušetriť finančné prostriedky.

Opera - internetový prehliadač (multiplatformný)

Adobe Reader - prehliadač súborov vo formáte PDF (multipl.)

XnView - prehliadač a správa obrázkov (multipl.)

Pixel - grafický editor s vlastnosťami Photoshopu (multipl.)

ImgBurn - napaľovanie obrazov CD/DVD diskov pre MS Windows

Ad-Aware - antispyware pre MS Windows

Sunbelt Personal Firewall

AVG - antivírový program (Free edícia) pre MS Windows

__________

¹ I keď treba poznamenať, že existujú open-source licencie, ktoré totouzatvorenie umožňujú - toto napr. tvorí rozdiel medzi Open Source a Free Software (dôsledne slobodným softvérom).
Napr. softvér vydaný pod licenciou GPL v.2 a 3 je dôsledne free software, softvér vydaný pod licenciou BSD je open-source - kód môže byť uzatvorený a tak stratiť slobodu a pod.